LAS CÉLULAS EUCARIOTAS

CÉLULA EUCARIOTA

Las células constituyen las mínimas unidades estructurales y funcionales de los seres vivos. Cumplen con las funciones de nutrición, relación, reproducción, crecimiento y muerte.

Hay dos tipos de células eucariotas: la célula animal y la vegetal. La célula animal, por lo general, presenta un tamaño comparativamente menor que la célula vegetal. Existen gran variedad de formas de acuerdo con la función que cumplen en el organismo. La célula vegetal se diferencia de la célula animal por la presencia de pared celular, vacuola de gran tamaño de agua y la presencia de plástidos como los cloroplastos.

Existen seres vivos eucariotas unicelulares y pluricelulares.

Cada célula está constituida por:

Membrana plasmática o citoplasmática: compuesta por lípidos, proteínas e hidratos de carbono. Funciona como una barrera con el exterior. Controla el tránsito de sustancias hacia el medio externo y viceversa. A través de ella circulan nutrientes y desechos celulares. Es una membrana selectiva, es decir, no todo puede atravesarla.

Citoesqueleto: es una red de fibrillas que se entrecruzan y se presentan en todo el citoplasma. Su función es darle sostén a todo lo que se encuentre en el citoplasma.

Núcleo organizado: es el centro de control y regulación del funcionamiento de las células. Contiene toda la información para controlar todos los procesos y reacciones que se realizan en la célula, incluida su multiplicación. La parte interna del núcleo está formada por un material gelatinoso llamado nucleoplasma. El ADN se encuentra en el nucleoplasma, rodeado por la membrana nuclear, de características similares a la membrana plasmática. Esta membrana nuclear también presenta poros que conectan con el citoplasma y el retículo endoplásmico rugoso. Dentro del núcleo además se encuentra el nucléolo cuya función es la producción de ribosomas. El nucléolo está formado por proteínas, ácido ribonucleico (ARN) y ribosomas. El ácido desoxirribonucleico, ADN, es el material genético de la célula que contiene toda la información para todas las características del ser vivo. Esa información se encuentra dentro de fragmentos de ADN llamados genes. El ADN se encuentra unido a proteínas formando la cromatina. Cuando la célula se prepara para la reproducción, la cromatina se enrolla y se acorta, formando estructuras independientes llamadas cromosomas. Cada especie tiene su propio número de cromosomas, diferente del resto de las especies. Por ejemplo el humano tiene 23 pares de cromosomas (46 cromosomas agrupados en 23 pares).

Citoplasma: es similar a una gelatina, está formado por agua y diferentes compuestos como sales, proteínas, azúcares, etc. En el citoplasma se encuentran las organelas. La función de cada célula depende de la cantidad y del tipo de organelas que posea.

Centríolos: son estructuras formadas por dos conjuntos de microtúbulos dispuestos en ángulo recto. Intervienen en la preparación de la célula para la reproducción. También intervienen en la formación de cilias y flagelos.

Organelas: son las diferentes estructuras contenidas en el citoplasma de las células. El nombre de organela viene de la idea que estas estructuras son para las células, lo que los órganos son para el cuerpo. No todas las células eucariotas contienen todos los orgánulos al mismo tiempo, aparecen en determinadas células de acuerdo a sus funciones. Las principales organelas son:

      Retículo endoplásmico liso: es un conjunto de membranas con pliegues que forman conductos. Su función es producir lípidos e hidratos de carbono.

      Retículo endoplásmico rugoso: este sistema de membranas posee sobre su superficie externa ribosomas que se encargan de producir proteínas que pasan al interior de los canales. Se puede encontrar comunicado con la membrana nuclear.

      Aparato de Golgi: es una continuación de las membranas y se encuentra comunicado con ambos tipos de retículo endoplásmico. Su función principal es recibir a las proteínas, lípidos e hidratos de carbono y rodearlos con una membrana formando así vesículas. Una vez formadas las vesículas las mismas pueden ser trasladadas al citoplasma o al exterior de la célula.

      Lisosomas: En su interior contienen enzimas que colaboran en la digestión de sustancias alimenticias o en la destrucción de desechos celulares.

      Ribosomas: son las organelas encargadas de sintetizar las proteínas. Se pueden encontrar libres en el citoplasma o sobre la superficie del retículo endoplásmico rugoso.

      Mitocondrias: están formadas por una doble membrana. Dentro de ellas se encuentran ribosomas y ADN. En su interior se produce la energía necesaria para todos los procesos y funciones por medio de la respiración celular, proceso que utiliza glucosa y oxígeno para liberar energía, dióxido de carbono y agua. Las células con mayor actividad tienen mayor cantidad de mitocondrias.

ESQUEMA DE UNA CÉLULA ANIMAL

Las células vegetales poseen ciertas características que las diferencian de las células animales:

Poseen estructuras propias:

      Pared celular: se encuentra por fuera de la membrana plasmática. Se encuentra formada por celulosa, un hidrato de carbono complejo. Su función es dar protección, sostén y la forma celular.

      Plástidos: son organelas formadas por dos membranas. Los más conocidos son: los cloroplastos que contienen un pigmento llamado clorofila que interviene en la fotosíntesis; los cromoplastos que son plástidos con una membrana interna poco desarrollada que acumulan grandes cantidades de pigmentos de rojos a amarillos, responsables de brindar color a flores y frutos de las plantas. También, en algunos casos, estos plástidos se acumulan en tubérculos, como la zanahoria y en hojas senescentes, ocasionando el espectacular cambio de color característico de los árboles durante el otoño; y los leucoplastos que son plástidos incoloros presentes en tubérculos y semillas, especializados en el almacenamiento de almidón, aceites y proteínas respectivamente.

      Vacuolas: por lo general las células vegetales contienen una gran vacuola de agua, cuya función es almacenar agua para llevar a cabo todos los procesos vitales.

      Las células vegetales no poseen centríolos.